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A solo 150 kil\u00f3metros de la Isla de Manhattan se encuentra un para\u00edso de playas extensas, mansiones y campos de golf. El rinc\u00f3n dorado de la alta burgues\u00eda neoyorquina. Se trata de The Hamptons, una zona ubicada en el sector este de Long Island. All\u00ed, en una zona famosa por ser un sitio de vacaciones para los estadounidenses m\u00e1s ricos y que fuera refugio de familias como los Rockefeller, los Vanderbilt y los Carnegie, adem\u00e1s de escenario de la novela de Scott Fitzgerald \u201cEl gran Gatsby\u201d, los Shinnecock \u2013la \u201cgente de la orilla de piedra\u201d en la lengua original\u2013\u00a0luchan por conservar los poco que les queda.<\/p>\n
Los Shinnecock, que originalmente se dedicaban a la caza, la pesa y la recolecci\u00f3n de moluscos, han vivido en Long Island desde hace 13 mil a\u00f1os. Sus poblados se extend\u00edan por el este de la isla antes que los colonos brit\u00e1nicos les arrebataran sus tierras para asentarse y que las autoridades de Nueva York los redujeran a poco m\u00e1s de 3 kil\u00f3metros cuadrados. Hoy, la comunidad nativa, rodeada de suntuosas mansiones y famosos, pelean contra la \u00faltima amenaza: el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n
Su territorio se lo est\u00e1 comiendo el aumento del nivel del mar y la erosi\u00f3n costera, haciendo sus casas cada vez m\u00e1s vulnerables a los huracanes y las fuertes tormentas que provienen del Atl\u00e1ntico Norte. \u00abEstamos ante una situaci\u00f3n devastadora. Quiz\u00e1 tengamos que reubicar a todo un pueblo que siempre ha estado aqu\u00ed\u00bb, dice a la agencia de noticias AFP Tela Troge, una abogada Shinnecock.<\/p>\n
La naci\u00f3n india tiene su gobierno propio y est\u00e1 reconocida a nivel federal como una tribu de unos 1.600 miembros. M\u00e1s o menos la mitad de ellos sigue viviendo en la peque\u00f1a reserva, situadas en la Bah\u00eda de Shinnecock, al lado del Shinnecock Hills Golf Club, una de las instituciones hist\u00f3ricas del golf en los Estados Unidos, cuyo campo e instalaciones de estilo ingl\u00e9s se asientan en las tierras robadas a los nativos en 1859.<\/p>\n
Ed Terry, de 78 a\u00f1os, que fabrica artesan\u00eda tradicional con conchas que encuentra en la playa, recuerda que en su ni\u00f1ez la arena de la playa llegaba mucho m\u00e1s lejos. \u00abSe puede ver la erosi\u00f3n. Lo que era antes tierra, ahora es agua. Es como si el mar viniera hacia nosotros\u00bb, dice mientras esculpe una c\u00e1scara de mejill\u00f3n para hacer unos aretes.<\/p>\n
Algunas zonas de la l\u00ednea costera han retrocedido has 45metros en los \u00faltimos a\u00f1os, seg\u00fan los estudios que cita Shavonne Smith, la directora de medio ambiente de los Shinnecock. Como consecuencia de la erosi\u00f3n, Smith precisa que al menos medio centenar de casas de la comunidad tendr\u00e1n que ser reubicadas, as\u00ed como el cementerio situado al borde del mar.<\/p>\n
\u00abCuando hablamos de trasladar a personas tan dependiente del agua por razones espirituales, recreativas y de subsistencia, y de llevarla al interior, nos enfrentamos a un cambio gigantesco, estresante y muy emocional que afecta nuestra esencia\u00bb, explica Smith.<\/p>\n
La tribu estima que el nivel del mar aumentar\u00e1 1,3 metros para fines de siglo. A eso se suman tormentas cada vez m\u00e1s intensas que generan inundaciones cada vez m\u00e1s destructivas. En 2012, el hurac\u00e1n Sandy avis\u00f3 lo que se viene, cuando la tormenta desmoron\u00f3 riscos costeros, arranc\u00f3 tejados e inund\u00f3 s\u00f3tanos y el cementerio.<\/p>\n
\u00abHay estudios que muestran que para 2040 habr\u00e1 un ciento por ciento de posibilidades de que todo el territorio de la naci\u00f3n Shinnecock se inunde por las tormentas\u00bb, se\u00f1ala Scott Mandia, profesor de cambio clim\u00e1tico en la Universidad Comunitaria del condado de Suffolk.<\/p>\n
Con el fin de preservar sus tierras y forma de vida, que hoy incluye la pesca y la agricultura, la tribu est\u00e1 tomando medidas para enfrentar al cambio clim\u00e1tico mediante la construcci\u00f3n de un arrecife de conchas de ostras y la colocaci\u00f3n de gigantescas rocas para que rompan las olas. Asimismo, han plantado pasto para evitar que la erosi\u00f3n contin\u00fae.<\/p>\n
Emily Troge, de 35 a\u00f1os, es directora del grupo de agricultoras de algas Shinnecock, que re\u00fane a seis ind\u00edgenas que cultivan algas de az\u00facar para venderlas como un fertilizante natural. Las algas ayudan a limpiar las aguas contaminadas que vierten los desarrollos urban\u00edsticos vecinos, absorbiendo el carbono y los nitratos, y que est\u00e1n en el origen de las floraciones de algas t\u00f3xicas que da\u00f1an la vida marina.<\/p>\n
La recolectora Donna Collins Smith, con el agua hasta la cintura, dice que se inspir\u00f3 en sus ancestros. \u00abLo estamos recuperando de una muerte segura\u00bb, dice esta mujer de 65 a\u00f1os. David Mandia, coautor de un libro sobre el aumento del nivel del mar, lamenta que las comunidades marginadas \u00abque son las menos responsables\u00bb del cambio clim\u00e1tico sean \u00ablas que m\u00e1s van a sufrir\u00bb.<\/p>\n
Aunque Mandia aplaude los esfuerzos que realizan los Shinnecock, es esc\u00e9ptico con relaci\u00f3n al resultado de la lucha de la comunidad y advierte que, simplemente, est\u00e1n \u00abganando tiempo\u00bb antes de que su tierra se vuelva invivible. Terry, mientras tanto, un artesano septuagenario, se pregunta c\u00f3mo ser\u00e1 el futuro, pues las fronteras de la tribu ya est\u00e1n delimitadas. \u00abNo tenemos terreno m\u00e1s alto\u00bb, dice, aunque est\u00e1 seguro de una cosa: \u00absomos gente fuerte y sobreviviremos\u00bb.<\/p>\n
Por lo pronto, seg\u00fan las estimaciones del Panel de Cambio Clim\u00e1tico de la Ciudad de Nueva York, las temperaturas de la regi\u00f3n, incluida Long Island, podr\u00edan ser alrededor de entre 2 y 3 grados cent\u00edgrados superiores durante los pr\u00f3ximos veranos. El nivel del mar subir\u00eda entre 28 y 53 cent\u00edmetros hasta la d\u00e9cada de 2050, y hasta 1,8 metros para 2100, lo que duplicar\u00eda el tama\u00f1o de las zonas de inundaciones.<\/p>\n
Mientras tanto, los Shinnecock, descendientes de las Naciones Pequot y Narragansett del sur de Nueva Inglaterra, siguen\u00a0 batallando. No ya como a fines del siglo XVII, cuando lo hac\u00edan contra los colonos brit\u00e1nicos que llegaron al este de Long Island. Ahora lo hacen contra un enemigo mucho m\u00e1s poderoso e implacable como el cambio clim\u00e1tico. El objetivo es sencillo: salvar la mayor parte de la reserva, localizada en una pen\u00ednsula baja y particularmente vulnerable a las marejadas cicl\u00f3nicas e inundaciones.<\/p>\n
\u201cEl Shinnecock ha sido restringido\u201d, dice Alison Branco, directora costera de Nature Conservancy en Nueva York. \u201cUna cosa es pedirle a la gente que se mude tierra adentro cuando tienen una ciudad. Pero cuando su reserva ya es peque\u00f1a y se est\u00e1 reduciendo por el aumento del nivel del mar, esa es una situaci\u00f3n completamente diferente\u201d, advierte la especialista.<\/p>\n<\/div>\n