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La RAE define las ventas como casas establecidas en los caminos, para hospedaje de los pasajeros. Esta definici\u00f3n se queda un poco pobre y es inexacta. Las ventas fueron casonas construidas en los cruces de caminos o simplemente en los caminos, donde el viajero pasaba la noche, sinti\u00e9ndose seguro y protegidos sus enseres personales, as\u00ed como sus mercanc\u00edas cuando se trataba de carreros o arrieros que transportaban cereales, vino, aceite, pa\u00f1os, quincaller\u00eda y todo aquello donde pudiesen ganarse unos maraved\u00edes. Pero tambi\u00e9n paraban en las ventas los se\u00f1ores y damas de alta alcurnia acompa\u00f1ados de sus criados y lacayos que viajaban en carrozas as\u00ed como sus escoltas. En sus comedores pod\u00edan degustar carne de corzo o de conejo guisadas con nabos, cebolla y zanahorias, antes de llegar de Am\u00e9rica el comod\u00edn de los fogones, es decir la patata. Otros saciaban su hambre solamente con una hogaza de pan y un trozo de queso, pero en ninguna mesa faltaba una buena jarra de vino, todo ello dependiendo del contenido de su bolsa. Tambi\u00e9n las ventas dispon\u00edan de un gran patio donde entraban los carros y carrozas, as\u00ed como de una gran cuadra que albergaba a caballos, mulos y jumentos y un gran pajar donde dorm\u00edan los menos pudientes. Hoy d\u00eda cuando viajamos, nos olvidamos deliberadamente de la log\u00edstica (comida, bebida y carburante) porque sabemos que en cualquier \u00e1rea de servicio vamos a encontrar como m\u00ednimo un bar restaurante, combustible, aire para las ruedas y hasta una tienda donde encontrar de casi todo, incluso un peque\u00f1o regalito para su sobrino, porque a \u00faltima hora se le olvid\u00f3 comprarlo; pero claro, esto no ha sido siempre as\u00ed, pronto hemos olvidado lo que fueron las ventas y las posadas y el servicio que prestaron durante siglos a los viajeros; afortunadamente al leer el Quijote, Cervantes nos las recuerda con bastante frecuencia y detalles. La diferencia entre las posadas y las ventas est\u00e1 en que las primeras estaban en los pueblos y las ventas estaban en los caminos. Por eso las ventas estaban \u00edntimamente ligadas a las v\u00edas de comunicaci\u00f3n y su origen hay que buscarlo en tiempo de los romanos, que construyeron la impresionante red de calzadas que un\u00edan a Roma con todas las ciudades importantes del Imperio. De ah\u00ed viene el dicho de que todos los caminos conducen a Roma; es decir era el kil\u00f3metro cero del mundo conocido y civilizado, e hicieron tan bien las calzadas, que algunos tramos a\u00fan se conservan en bastante buen estado. Tampoco a esas calzadas les faltaron los miliarios (monolitos de piedra de m\u00e1s de dos metros de altura indicando las millas) que colocaban cada mil pasos. Quiero aclarar que un paso romano es el espacio que recorre una persona al mover los dos pies. Junto a las calzadas los romanos construyeron \u00abmansiones\u00bb log\u00edsticas cada 25 o 30 kil\u00f3metros para que sus legiones al desplazarse tuvieran un sitio donde cobijarse, descansar y reponer fuerzas con una comida caliente, para poder continuar caminando y llegar a su destino en las mejores condiciones.\n<\/p>\n
En la provincia de Almer\u00eda las ventas empezaron a cerrarse en la d\u00e9cada de los 60 del pasado siglo. Las nuevas ventas, aprovechando la apertura de nuevas v\u00edas de comunicaci\u00f3n, se desplazaron un poco dentro de su zona, para quedar junto a ellas, transform\u00e1ndose en magn\u00edficos restaurantes, aprovechando el reclamo del nombre antiguo. Voy a citar algunas de ellas, de las que de alguna forma conoc\u00ed personalmente, cuando a\u00fan conservaban su aut\u00e9ntico sabor las ventas y las posadas; quiz\u00e1s la venta m\u00e1s famosa fue la Erita\u00f1a ubicada en el l\u00edmite de la ciudad de Almer\u00eda hacia Poniente, por ser de paso obligado. Estaba situada frente al fielato, pero la referencia no es buena porque \u00e9ste tambi\u00e9n ha desaparecido, cuya finalidad era controlar y pagar por todos los producto intervenidos. Venta y fielato estaban en la carretera que iba de la capital hacia el Ca\u00f1arete, obra insigne que realiz\u00f3 el ingeniero de Caminos Jos\u00e9 Tr\u00edas Hern\u00e1iz en los \u00faltimos a\u00f1os del siglo XIX. La venta de Erita\u00f1a dispon\u00eda de un gran comedor abierto al mar, desde el cual se dominaba el puerto y nuestra espl\u00e9ndida bah\u00eda. Durante el d\u00eda la venta era un magn\u00edfico mes\u00f3n donde todos los s\u00e1bados y domingos los clientes pod\u00edan disfrutar de los mejores pescados, que no pasaban por la Plaza y de suculentas paellas. Por la noche la cosa cambiaba un poco; all\u00ed se daban cita los cantaores y guitarristas de Pescader\u00eda y de La Chanca, los intelectuales y naturalmente las prostitutas; mi profesora de Literatura Celia Vi\u00f1as era una de las asiduas, que compart\u00eda las veladas con los poetas, pintores y escultores indalianos.\n<\/p>\n
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La venta del Pobre, ubicada en el t\u00e9rmino municipal de N\u00edjar, fue tambi\u00e9n otra venta famosa. Hoy sobrevive dentro de una estaci\u00f3n de servicio, pero su aspecto y el sabor rancio de los a\u00f1os ya ha desaparecido. A continuaci\u00f3n cito algunas m\u00e1s como la venta de Santa Ana en t\u00e9rmino de Hu\u00e9rcal, Los Casta\u00f1os en Sorbas, Luisa en Ser\u00f3n, la venta del Viso en la Mojonera, la de Pampanico en El Ejido, la venta Ram\u00edrez famosa por el crimen de 1884 en San Telmo, donde est\u00e1 ahora la estaci\u00f3n de servicio y la venta Mincharra a mitad de camino entre Alcolea y Laujar. Esta \u00faltima fue m\u00e1s famosa por su aguardiente y vermut que como mes\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n