Los arquitectos espaoles de Ensamble, en el proyecto del nuevo Parlamento Europeo de Bruselas

Antn Garca Abril y Debora Mesa colaboran con otras cuatro oficinas para crear una nueva imagen, ms transparente y ecologista, de la UE

• Ca’n Terra Un peine del viento en la tierra

Despus de 10 aos de traumas, despus de la salida del Reino Unido, de la aparicin de gobiernos iliberales en Polonia y Hungra, de la pandemia del covid y de la guerra de Ucrania, la Unin Europea sobrevive y se renueva. Renueva tambin la manera de representarse a s misma y su dignidad. La sede del Parlamento Europeo en Bruselas, el gigantesco edificio Paul Henri Spaak, ser reconstruido en los prximos aos. El concurso de arquitectura para su renovacin tiene ya un fallo y un equipo ganador en el que trabajan profesionales espaoles.

«Nos hemos alineado cinco estudios de Pases Bajos, Blgica, Dinamarca e Italia, adems de nosotros«, explica el arquitecto madrileo Antn Garca Abril, responsable del estudio Ensamble junto a Debora Mesa. «Trabajar entre cinco nos va a obligar a cambiar la manera de tomar las decisiones. Decimos que este es un proyecto colaborativo porque las decisiones se toman a partir de trabajar consensos. No ser lo ms sencillo, no todos los arquitectos en el proyecto vemos igual las cosas pero el hecho de que colaboremos tambin expresa los valores de la Unin Europea«. Pese a esa autora compleja y tensa, su propuesta se ha impuesto a las de Snhetta, OMA, Jean Perrault y Renzo Piano, entre otros estudios invitados al concurso.

El punto de partida es el edificio existente, una mole oval de 13 plantas y 84.000 metros cuadrados construidos cuya construccin empez en 1989 y termin en 1993 y que aloja un hemiciclo y un conjunto de salas anexas: oficinas para los eurodiputados, espacios para las comisiones parlamentarias, dependencias de prensa… El edificio Paul Henri Spaak es parte de un conjunto ms grande, un campus de 665.000 metros cuadrados construidos, que, desde su apertura, ha transmitido una imagen disfuncional de la UE. El Parlamento es parte de una ciudadela difcil de acceder, un conjunto de vidrios reflectantes que transmiten una idea de la Unin como un opaco colegio de burcratas desconectado de la realidad.

«El edificio actual es enorme, no es atractivo y ha quedado obsoleto«, explica Garca Abril. «Las bases del concurso daban margen para demolerlo o para revivirlo y esa ha sido la pregunta fundamental que nos hemos hechos todos. Nuestra respuesta ha sido no aadir ms huella de carbono, conservar los forjados y, a partir de esa estructura, trabajar en nuevos usos, en una imagen distinta y en una relacin con los ciudadanos mucho ms transparente».

Por ahora, la Unin Europea no publicar las imgenes del proyecto de su nuevo Parlamento pero Garca Abril permite hacerse una idea de cul ser el futuro del edificio. La primera idea relevante es que la construccin actual es la ltima pieza para quienes penetren en la ciudadela de la UE en Bruselas. El proyecto prev dar la vuelta a ese planteamiento, volcar el edificio sobre lo que hoy es su fachada trasera que da al Parc Lopold y conectarlo as a la ciudad.

La presencia del parque (en realidad, unos bonitos jardines de barrio, ms que un gran espacio noble como el vecino Parc du Cinquantenaire) tendr una continuacin en la sobrecubierta del nuevo edificio, que ser tambin un espacio verde, accesible en lo posible a los ciudadanos, y capaz de cumplir algunas funciones de hemiciclo. No es que los plenos del Parlamento Europeo, con sus 704 diputados, se vayan a celebrar en la terraza, pero s que habr jardines pensados para la deliberacin, inspirados en la vieja imagen de la democracia griega de unos ciudadanos que debaten a la sombra de un rbol.

«El concurso se convoc antes de la pandemia y el proyecto lo entregamos en julio de 2020», explica Garca Abril. «Hay cosas que han cambiado en este tiempo: la idea de presencialidad no es la misma y an tenemos explorar en las posibilidades que se nos abren». Otro cambio muy reciente ha sido el lanzamiento del programa de la UE Nueva Bauhaus Europea, orientado a promover una manera de construir y habitar segn criterios de excelencia y sostenibilidad.

Justifica eso la reconstruccin de Parlamento Europeo de Bruselas? «El edificio actual ha durado 30 aos y no funciona bien. Y, adems, es parte de un problema simblico que ha tenido la UE con la arquitectura. Creo que el proyecto poltico de la Unin fue tan inminente, tan rpido, que no hubo tiempo de crear edificios que representaran su dignidad«, explica Garca Abril. El nuevo Parlamento tendr esa tarea. «Tenemos que expresar los valores que identificamos con Europa, empezando por la sensibilidad ecolgica».

Porque la arquitectura es importante para Europa. Garca Abril y Mesa son profesores en el MIT de Massachussets, igual que algunos de sus compaeros de proyecto. Desde la distancia, ven las cosas con ms claridad: «Para todos nos es muy fcil reconocernos como semejantes, como arquitectos europeos. Uno de los motivos para sentir una idea de identidad europea es la arquitectura. La arquitectura de autor, la comercial, la pblica… no son categoras cerradas como ocurre en Estados Unidos. Por eso, el Premio Mies van der Rohe puede ir para unas viviendas de VPO y por eso, en cualquier pueblo de Europa al que vaya va a encontrar tres o cuatro buenos edificios».