Mecanoo y OTJ Architects renuevan la Biblioteca Martin Luther King Jr diseñada por Mies van der Rohe

Los estudios de arquitectura Mecanoo y OTJ Architects han agregado un jardín en la azotea y escaleras llamativas a la Biblioteca Conmemorativa Martin Luther King Jr en Washington DC como parte de la renovación del edificio diseñado por Mies van der Rohe.

El estudio de arquitectura holandés Mecanoo colaboró ​​con el estudio de Nueva Orleans OTJ Architects para el proyecto, que involucró una renovación de tres años de la biblioteca que lleva el nombre del líder estadounidense de derechos civiles Martin Luther King Jr.

El edificio rectilíneo de vidrio negro y acero esta entre los últimos edificios que dejo diseñados pero que no vio terminados el renombrado arquitecto Ludwig Mies van der Rohe y es su única biblioteca.

Según Mecanoo y OTJ Architects, la renovación pretendía equilibrar la preservación del edificio original, que se inauguró en 1972, con la creación de espacios más abiertos y activos.

«Mies diseñó una biblioteca pasiva para sentarse y leer, pero la biblioteca renacida está diseñada para ser activa, un lugar para hacer y reunirse», dijeron los estudios.

«Ahora encarna el espíritu de avance, inclusión y esperanza que el Dr. King trajo a la nación. La introducción de superficies orgánicas y líneas más suaves es un fuerte contraste con la estricta rectilinealidad de superficies duras de Mies, pero crea sinergia, no oposición, con el edificio primitivo».

En el vestíbulo de la entrada principal, llamado Gran Salón, los estudios agregaron listones de madera verticales a una pared empotrada que se coloca debajo de un mural pintado por el artista Don Miller que rinde homenaje a la vida de Martin Luther King Jr.

Frente a ella hay un conjunto de escalones de banco que invitan a las personas a sentarse y que «resaltan el propósito de reunión social de la biblioteca», según la directora de Mecanoo, Francine Houben.

Desde el Gran Salón se accede a los tres pisos de salas de lectura de la biblioteca en sus pisos superiores por un par de escaleras escultóricas revestidas de madera con escalones de terrazo. También se añadió una cafetería en la planta baja que da a la calle.

Mecanoo y OTJ Architects tenían como objetivo aumentar la cantidad de luz y la sensación de espacio en las salas de lectura.

En la Gran Sala de Lectura en el segundo piso del edificio, se eliminó el área central del techo para crear un espacio de doble altura y conectar visualmente la sala con el piso de arriba.

Los estudios también quitaron los estantes para libros que antes estaban colocados contra las ventanas en todos los pisos superiores.

Debajo de la sala de lectura principal, en el primer piso, se creó una colorida biblioteca para niños completa con un tobogán que se insertó para agregar una sensación de diversión.

Arriba, en el tercer piso, se agregó un auditorio con paredes curvas revestidas de madera con capacidad para 291 personas.

En el techo del edificio se agregó un pabellón con paredes de vidrio, que alberga salas de conferencias. Fue diseñado para no ser visible desde la calle y está rodeado por un jardín en la azotea completo con jardineras geométricas, bancos y mesas de jardín.

«Retirado de los bordes, el pabellón no es visible desde la calle, desde donde el perfil y la geometría del edificio se ven exactamente como lo diseñó Mies», explicaron Mecanoo y OTJ Architects.

Abierta a los usuarios de la biblioteca por primera vez, la planta baja tiene áreas llamadas Fabrication Lab y Studio Lab, que albergan talleres y actividades ruidosas y prácticas que incluyen danza y yoga, respectivamente.

Mecanoo se fundó en los Países Bajos en 1984, mientras que OTJ Architects, con sede en EE. UU., se estableció en 2011.